宜昌至安慶段水道全長1026公里，水道蜿蜒曲折、灘多水淺，是制約長江干線通過能力的“腸梗阻”。此前的4月15日，歷時27個月建設(shè)、投資43．3億元的長江中游荊江航道整治工程正式交付使用，河段枯水期最低維護(hù)水深提高至3．8米，初步打通了長江中游“腸梗阻”，為“645工程”順利實(shí)施奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　交通運(yùn)輸部長江航務(wù)管理局局長唐冠軍表示，“645工程”的實(shí)施，將有效解決長江干線航道“兩頭深、中間淺”問題，形成一條串起湘、鄂、贛、皖四省的“水上高速公路”，有利于武漢長江中游航運(yùn)中心建設(shè)，長江干線航道通航能力也將整體飛躍。

　　湖北省交通運(yùn)輸廳廳長何光中說，“645工程”實(shí)施后，1．3萬噸級內(nèi)河船和1萬噸級江海船將直達(dá)武漢、5000噸級內(nèi)河船直達(dá)宜昌。投入運(yùn)營后（按20年測算），航運(yùn)直接經(jīng)濟(jì)效益達(dá)547億元，沿江物流成本大幅降低，還將產(chǎn)生巨大的生態(tài)效益。2020年、2030年和2040年將可節(jié)約船舶能耗約2．8萬噸、4萬噸、4．2萬噸。

　　黃金水道正在發(fā)揮黃金效益。長江南京以下12．5米深水航道初通，有效提升了長江江蘇段大型海輪的實(shí)載率，改變了進(jìn)入二期工程河段的5萬噸級大型船舶需減載、虧載15％至30％運(yùn)輸?shù)那闆r。據(jù)統(tǒng)計(jì)，初通航道試運(yùn)行以來，吃水超過初通前9．7米限制標(biāo)準(zhǔn)的到港船舶數(shù)量增加了30％以上，其中7萬噸級以上船舶到港數(shù)量增加了20％以上。